Шиханы, или одиночные горы включены в список «Семи чудес России». И неслучайно, ведь эти величественные горы имеют очень древнее происхождение. Они представляют собой сложенные из известняков фрагменты коралловых рифов Палеоуральского океана (285 – 299 млн лет назад), имеют конусообразную форму и с виду напоминают холмы. Всего шиханов три – это Торатау, Куштау и Юрактау.
фото: Андрей Кузьмин
Пожалуй, наиболее известной горой является Торатау (или Тратау), что находится в Стерлитамакском районе республики. Ее название с башкирского языка переводится как «гора-крепость». По другой версии, название трактуется как «Гора Высшего закона».
Торатау входит в состав одноименного геопарка, очень почитаем местными жителями, является символом города Ишимбай и самого района, где и расположен. Изображение шихана нанесено на герб и флаг Ишимбая. Шихан считается самым высоким из тройки, – достигает примерно 280 метров в высоту. С шихана открывается обзор сразу на три города: Стерлитамак, Ишимбай и Салават.
В прошлом шихан Торатау служил местом паломничеств, исследователи утверждают, что на горе проводились обряды, а само место почиталось как священное.
Существует поверье, что гора может исполнить желание, если обойти ее семь раз.
Торатау является памятником археологии, памятником природы. Включен в Список геологического наследия всемирного значения «GEOSITES». Местные флора и фауна уникальны: здесь встречаются виды растений и животных, занесенные в Красную книгу – более 400 видов растений и 120 видов животных.
У подножья шихана, на северной стороне, находится одно из глубочайших в Башкирии карстовых озер – Тугар-Салган. А у южного склона сохранились руины бараков, где жили ссыльные ГУЛАГа.
Сейчас шихан Торатау вдохновляет путешественников на восхождение, является отправной точкой для парапланеристов. Здесь есть места отдыха, можно остановиться в отеле, проводятся экскурсии для желающих подняться на вершину.
